エステル４章

神様のご計画は神様だけで進めることができますが、多くの場合、僕ら人間を用いて行われます。そしてその役目が大きいほどに危険も伴います。それでも神様は役目を人に与えます。その時に問われるのは神様への信頼です。聖書は言います。 （ローマ8:28） 神を愛する人々、すなわち、神のご計画に従って召された人々のためには、神がすべてのことを働かせて益としてくださることを、私たちは知っています。 エステルの時代、全てのユダヤ人たちを根絶やしにする法律が出されてしまいました。 この法律を取り消すようにお願いできるのは王妃エステルだけでした。王妃エステルを育てたモルデカイは「彼女が王のところに行って、自分の民族のために王からのあわれみを乞い求めるように」伝えます。（8） でも、たとえ王妃であっても、勝手に王のところに行く者は死刑にされます。（11）王の所に行き、ユダヤ人抹殺の取り消しをお願いするのは命の危険を伴うことです。 王妃エステルは何もしないで黙っていることもできました。そんな彼女にモルデカイは言います。 （14） もし、あなたがこのようなときに沈黙を守るなら、別のところから助けと救いがユダヤ人のために起こるだろう。しかし、あなたも、あなたの父の家も滅びるだろう。あなたがこの王国に来たのは、もしかすると、このような時のためかもしれない。 エステルにとって、王様に取り消しを願いに行くことは怖いことです。それでも行かねばなりません。彼女は言います。 （16） 「行って、スサにいるユダヤ人をみな集め、私のために断食してください。三日三晩、食べたり飲んだりしないようにしてください。私も私の侍女たちも、同じように断食します。そのようにしたうえで、法令に背くことですが、私は王のところへ参ります。私は、死ななければならないのでしたら死にます。」 僕らは弱いもので、神様からの役目を果たす勇気も力もありません。祈ってもらう必要があります。自分も祈る必要があります。エステルはユダヤ人全員が断食して祈るようにお願いします。そして自分も断食して祈りました。生きるのに必要な食べ物を断つことは、神様だけに命を預け、神様だけが人を生かしたり殺したりする権威をお持ちであることを表明する行為です。エステルは神様に命を預けました。そして、神様から与えられた役目を果たすために祈りました。「私は王のところへ参ります。私は、死ななければならないのでしたら死にます。」 神様は僕らに役目を与えてくださっています。神様だけでご計画は進むのに、神様は僕ら人間を用いて歴史を動かします。そして、僕らは神様に命を預けるほど信頼することを喜んでくださいます。イエス様はおっしゃいました。 （マタイ10:39） 自分のいのちを自分のものとした者はそれを失い、わたしのために自分のいのちを失った者は、それを自分のものとします。 僕らが今日も神様の信頼し、自分の命を神様に預けて従いますように。

エステル5章

「高ぶりは破滅に先立ち、心の高慢は倒れに先立つ。」（箴言16:18）とあるように、ハマンは高ぶり、破滅します。 他人への不満や怒りは、自分を高いところに置いている証拠です。 （9-12） ハマンはその日、喜び上機嫌で去って行った。ところが、ハマンは、王の門のところにいるモルデカイが立ち上がろうともせず、身動きもしないのを見て、モルデカイに対する憤りに満たされた。しかし、ハマンは我慢して家に帰り、人を送って、友人たちと妻ゼレシュを連れて来させた。ハマンは自分の輝かしい富について、また子どもが大勢いることや、王が自分を重んじ、王の首長や家臣たちの上に自分を昇進させてくれたことなどを、すべて彼らに話した。ハマンは言った。「しかも王妃エステルは、王妃が設けた宴会に、私のほかはだれも王と一緒に来させなかった。明日も私は、王と一緒に王妃に招かれている。 僕らの持ち物や立場や能力は全部神様からの預かりものです。誇ることはできません。全部が神様からの恵みです。聖書は言います。「何か、もらったものでないものがあるのですか。もしもらったのなら、なぜ、もらっていないかのように誇るのですか。」（1コリント4.7）ハマンは高ぶりゆえに、自分に敬意をあらわさないモルデカイに怒り、人を集めてモルデカイの悪口を言い、殺して吊るす計画を立てます。 （13-14） しかし、私が、王の門のところに座っているあのユダヤ人モルデカイを見なければならない間は、これら一切のことも私には何の役にも立たない。」 すると、彼の妻ゼレシュと彼の友人たちはみな彼に言った。「高さ五十キュビトの柱を立てさせて、明日の朝、王に話して、モルデカイをそれにかけるようにしなさい。それから、王と一緒に、喜んでその宴会にお出かけなさい。」ハマンはこの進言が気に入ったので、その柱を立てさせた。 ハマンの高ぶりは彼の破滅に繋がります。彼が用意したモルデカイを殺して吊るすための柱は、最後には自分が吊るされることになります。自分を高くする人は低くされます。（マタイ23.12） 僕らは何も自慢することができません。神様に赦され、救ってもらった罪人にすぎません。ただ感謝しましょう。 「高ぶりは破滅に先立ち、心の高慢は倒れに先立つ。」（箴言16:18）

エステル6章

 良いことでも悪いことでも、隠れたまま終わることはなく、必ず明るみに出ます。忘れられていることも神様の前には明らかにされます。

（1テモテ5.25）

（良い行いは）いつまでも隠れたままでいることはありません。

王様が暗殺されようとしているときに、ユダヤ人モルデカイはそれを知って報告したことで王は助かりました。誰もが忘れていたことでしたが、神様の時にそれが明るみに出されます。

（1-2）

その夜、王は眠れなかったので、記録の書、年代記を持って来るように命じた。そしてそれは王の前で読まれた。その中に、入り口を守っていた王の二人の宦官ビグタナとテレシュが、クセルクセス王を殺そうとしていることをモルデカイが報告した、と書かれているのを見つけた。

忘れられていたことを神様は明るみに出し、モルデカイは王様から栄誉を受けることになりす。反対にハマンは高ぶり、自分こそが王様から栄誉を受ける者だと誤解し、自分のための栄光のパレードを計画し提案します。しかし、その栄誉を受けるのはモルデカイでした。

（6-11）

ハマンが入って来ると、王は彼に言った。「王が栄誉を与えたいと思う者には、どうしたらよかろう。」ハマンは心のうちで思った。「王が栄誉を与えたいと思う者とは、私以外にだれがいるだろう。」そこでハマンは王に言った。「王が栄誉を与えたいと思われる人のためには、王が着ておられた王服を持って来て、また、王の乗られた馬を、その頭に王冠をつけて引いて来るようにしてください。その王服と馬を、貴族である王の首長の一人の手に渡し、王が栄誉を与えたいと思われる人に王服を着せ、その人を馬に乗せて都の広場に導き、その前で『王が栄誉を与えたいと思われる人はこのとおりである』と、ふれまわらせてください。」すると、王はハマンに言った。「あなたが言ったとおりに、すぐ王服と馬を取って来て、王の門のところに座っているユダヤ人モルデカイにそのようにしなさい。あなたの言ったことを一つも怠ってはならない。」ハマンは王服と馬を取って来て、モルデカイに着せ、彼を馬に乗せて都の広場に導き、その前で「王が栄誉を与えたいと思われる人はこのとおりである」と叫んだ。

良い行いは神様に覚えられています。やがて僕らは神様の前で栄光を受けます。モルデカイが受けた栄光は、僕らがやがて神様の前で栄誉を受けるのと似ています。

（1コリント4:5） 

主は、やみの中に隠れた事も明るみに出し、心の中のはかりごとも明らかにされます。そのとき、神から各人に対する称賛が届くのです。

（2テモテ2:10）

彼らもまたキリスト・イエスにある救いと、それとともに、とこしえの栄光を受けるようになるためです。

神様の前ですべては明らかにされます。今日も天で喜ばれることを選びましょう。「隠れた所で見ておられるあなたの父が、あなたに報いてくださいます。」（マタイ6.4）ハレルヤ！

エステル7章

 祈りは聞かれます。みんなが心を合わせて神様の御心の通りに祈るなら、かなえられます。

ユダヤ人たちが滅ぼされようとしているとき、ユダヤ人たちは三日三晩断食して祈りました。神様はどんな悪い状況からでも逆転勝利することができる方です。「主は、御腕をもって力強いわざをなし、心の思いの高ぶっている者を追い散らし、権力ある者を王位から引き降ろされます。」（ルカ1.51）

エステルは三日三晩の祈りの後、力を得て王様にお願いします。

（3-5）

「王様。もしも私があなた様のご好意を受けることができ、また王様がよろしければ、私の願いを聞き入れて、私にいのちを与え、私の望みを聞き入れて、私の民族にもいのちを与えてください。私も私の民族も、売られて、根絶やしにされ、虐殺され、滅ぼされようとしています。私たちが男女の奴隷として売られるだけなら、私は黙っていたことでしょうが、そうはいきません。その迫害する者は、王のお受けになる損失を償うことはできないのですから。」

ユダヤ人を皆殺しにしようとしていたハマンの計画は明らかにされ、王様はハマンに怒り、ハマンがモルデカイを殺して吊るそうとして準備していた柱にかけるように命令します。

（5-6）

クセルクセス王は王妃エステルに言った。「そんなことをしようと心に企んでいる者は、いったいだれか。どこにいるのか。」エステルは言った。「迫害する者、敵とは、この悪人ハマンです。」ハマンは王と王妃の前で震え上がった。

（9-10）

王は命じた。「彼をそれにかけよ。」こうしてハマンは、モルデカイのために準備しておいた柱にかけられた。それで王の憤りは収まった。

ハマンはユダヤ人を抹殺しようと計画した本人でした。しかも、その計画はうまく進んでいました。それでも神様は祈りに答えてユダヤ人たちを守ってくださいます。神様の逆転勝利は僕らの祈りと一緒に進みます。

（マタイ18:19）

まことに、あなたがたにもう一度、告げます。もし、あなたがたのうちふたりが、どんな事でも、地上で心を一つにして祈るなら、天におられるわたしの父は、それをかなえてくださいます。

神様は勝利します。心を合わせて信じて祈りましょう。「父は、それをかなえてくださいます。」ハレルヤ！